透視十九世紀香港華人喪禮

如果回到1859年的香港，你會看到一場怎樣的華人喪禮？《倫敦新聞畫報》記下了從家居守靈、街道送葬，到山坡房舍暫厝棺木的整個過程。燈籠、白幔、棺木、香器、旗幟、樂工與送葬隊列，讓我們看到十九世紀香港華人的喪葬做法，也看到英國作者筆下的華人喪禮。#香港歷史 #華人喪葬文化 #殖民時期香港

就1859年《倫敦新聞畫報》〈香港華人喪禮〉一文所見，香港華人喪葬儀式包括居家守靈、街道送葬與太平山山坡暫厝。守靈場景中可見燈籠、白色帷幔、置於木架上的棺木、燈火、香器、米酒茶供器、臨時祭壇與紙繪神像；戶外則有圍觀者、樂工、旗幟、轎子與供桌。文中所述儀式程序包括跪拜、叩首、哀哭、焚香、奏樂與送葬，送葬隊伍依序由燈籠、樂工、轎子、供品、牌位轎、旗幟、棺木、喪者、親屬與友人組成，最後將棺木暫厝於山坡租用房舍，由僧侶在外誦唱。由此可見，當時喪葬並非遺體下葬即告完成，中間尚有暫厝一環。

〈香港華人喪禮〉一文亦著重描述棺木。文中指出，中國棺木形制有別於歐洲棺木，守靈期間置於木架之上，覆以紅布，周圍放置燈火、香器、供品與祖先牌位。作者又提到棺木厚重、圓隆、密封堅實，並記述遺體盛裝、持扇、執祈禱文及以石灰保存等做法。這些記述顯示，棺木安置、遺體處理與祭祀陳設在喪禮中同時出現。文章同時帶有作者親見、速寫與比較的內容，反映英國作者如何記錄他在香港所見的華人喪禮。